子どもたちの成長は早い！

この何年かずっと書いて来ましたが、講習会と小さい子どもの子育てとの両立はとてもしんどいのです。「夫婦共働きで、じじ・ばばがいない」ということもあり、毎日バタバタになってしまいます。講習会の昼休みに食事を食べさせるために（走って）一旦帰宅したり、子どもたちを校舎に連れて来て遊ばせておいたり、０歳～１歳児を抱えている時は、（ベビーカーに置いておくとギャン泣きするので）抱っこやおんぶをしながら授業をやったり、それはそれは（自分で言うのも何ですが）涙ぐましい取り組みをして来ました。ＧＳのスタッフはもちろん、生徒・保護者の方の理解があったので、とても救われていました。一番しんどい時に、保護者の方に優しい言葉をかけていただいた時は、涙が溢れたこともあります。

夏期講習会が始まって５日が過ぎようとしていますが、今年は「あれ、もうそんなに大変じゃないぞ…」と感じています。この感覚は初めてです。今日は、夜８時頃に妻が仕事で出かけたので（ダンサーも夜の仕事が多いのです）、子どもたちに夕食を食べさせてから出かけて、私が仕事を少し早く切り上げて９時頃帰宅してから（こういうことがあるので、夕方以降の授業ははずれさせてもらっています）、お風呂に入れて（４人で勝手に入るので見張りだけ）、寝かしつけるという段取りでした。大変だなぁと思っていただける方がいるかもしれませんが、この程度は今までに較べると何てことはありません。それ以外の日でも、昼食の時間に一旦走って帰宅したり…という時はありますが、校舎に連れて来なくてはならないことはまずありません。長女は毎日講習会の授業に来ているので、昼間妻が仕事に出かけている時間帯は、（短い時間ですが）男子３名で留守番をしていることもあります。

何で楽になったのかな～？と考えていたのですが、分かりました。今まで１０年間くらい、我が家には必ず０歳から２歳のいわゆる「赤ちゃん」が存在していたのです。切れ目なくです。一番下がもう３歳２ヵ月となり、立派な「幼児」となりました。まだおむつは取れないのですが（現在絶賛トイトレ中）、食事や水分補給も自分でできますし、（お兄ちゃんがいれば）基本おとなしく一緒に遊んでいます。もう会話も一丁前にしますし、最近はパパに突っ込みを入れることもあります。「パパ、ダメでしょ！」みたいな…（笑）   やはり、２歳と３歳では全然違うのです。（少しの間）目を離すことができるかどうかということが大きいのですが、自分のことをある程度自分でできるようになるからです。長男・次男が成長して来たこともあります。３人でいる時は、長男がよく面倒を見ます。先日、弟のおむつを初めて取り替えてくれていた時は、ちょっと感動しました。普段は硬派なのですが、小さい方の弟に対してはとてもデレデレで、笑顔で「〇〇ちゃ～ん♡」とかやっています（苦笑）。もう可愛くて仕方ないのだそうです。ちなみに、大きい弟に対してはとても冷たいです。蹴りを入れたりして泣かせて、パパに締められることもあります。ライバルなんでしょうね…　もちろん、長女がいる時は、「リトルママ」としての役割を十分果たしてくれます。おむつは（ウ〇チでも）気付いたら自主的に取り替えてくれますし、ご飯を食べさせて、お風呂に入れてくれたり（体や頭も洗ってあげています）と、本当に助かっています。その分、親がいる時は、長女や長男には意識して甘えさせてあげるようにしています。それでバランスは取れているのだと思います。もちろん、次男や三男にも。まぁ特に三男は、放っておいてもあちこちで可愛がられているので、親が特段に意識しなくても問題なさそうですが…

ということで、ようやく少し落ち着いた講習会を過ごすことができています。振り返ってみると、本当に子どもたちの成長は早いなぁと感じています。第１子の長女が生まれたのは、ついこの前のような気がしていたのですが、もうすぐ１０年ですか…　告白してしまいますが、私と長女は干支が一緒なんです。と言ったら、普通は２周りか３周りですよね…　うちは４周り違います。私が５０歳を過ぎてから男子３名が生まれて来たのですが、父親の年齢のデータを見ていたら、これはものすごいレアケースだということが分かりました。１０年間、みんな（私も妻も子どもたちも）よく頑張って来たと思います。１０月から三男が幼稚園に入園できることになりそうですし、そろそろ本当に子育てに手がかからなくなって来ると思います。ホッとした気持ちが強いのですが、何か寂しい気もします。ミルクを飲ませたり、離乳食を食べさせたり、訳わからず泣いているのをあやしたり、抱っこ紐やベビーカーで連れて歩いたり、そんな当たり前の日常が、もうなくなっちゃうんですよね…　ちょっと感傷的になっている「シニアパパ」でした。