大人も勉強しよう！＜その５＞

今日は立冬だというのに、ポカポカ陽気です。気温は今日も２０℃を超えて来たようです。外出するのに、上着を着ないでシャツ１枚で大丈夫でした。

私は、妹が嫁いで父親が亡くなってからの１０年以上、母親と２人きりで暮らしていました。と言っても、私が朝から夜中までほとんど休みなしで働いていたため、実質年老いた母親に１人暮らしをさせていたような状況でした。それが要因になったのかどうかわかりませんが、母親は様々な病に侵され、１人では生活できない状況になってしまいました。しばらくは私が仕事を続けながらだましだまし生活していましたが、ついに限界を迎え、私が２５年以上勤めた会社を辞めることになりました。私自身は体力的にも精神的にも何とかやって行けると思っていましたが、近所の方や親戚、そして私の会社の方や近くのお店の方等にもご迷惑をかけたりして、実質的な「被害」が出始めたため、決断を下さざるを得なくなったというのが偽りのない状況です。
結局、母親はＧＳを開校して１年経たずに亡くなりました。最後の１年くらいはいい施設に入ることができて、少しは幸せそうに暮らしていたのがせめてもの救いでした。私も頻繁に顔を出すことができましたし、父親の時と違って最期にも立ち会うことができました。夜中に連絡をもらって立川の救命救急病院に車を飛ばして、着いて会話をした数十秒後に亡くなりました。待っていてくれたのだろうと勝手に思っています。ただし、大変申し訳ないことですが、私が一番に感じたことは、「これでもう人様にご迷惑をかけずに済む」という安堵感でした。こればっかりは、壮絶な介護をした当事者にしかわからない感覚だと思います。孫の顔を見せてあげられなかった後悔や、「親孝行したい時に親はなし」という思いがふつふつと湧いて来たのは、四十九日の法要が済んでからでした。

実は私も、会社を辞めてすぐに入院する羽目になりました。病名は控えますが、精密検査を受けて、しばらく安静にしていなくてはならなくなりました。（今はほぼ完治しています） 医者に勧められて温泉湯治に行ったのですが、それで温泉の魅力にすっかりはまってしまい、今でも毎年数回は泊まりがけで出かけています。ちなみにその時に初めて行ったのは、河口湖の「夢殿」という旅館でした。部屋の庭に露天風呂があって１日中入り放題、食事は朝も夜も部屋出しの上げ膳据え膳で、今まで食べたことがない高級食材が並んでいました。１人で１泊４万円ほどだったと記憶しています。水も有料だったのが衝撃的でした。疲れや病を癒すことと、長い間仕事を頑張って来た自分へのご褒美で大奮発したわけですが、もちろんその後はこんな高級なところには泊まれていません。またいつかは行ってみたい旅館です。ちょっと大袈裟に言うと、自分の人生をリセットできた場所でした。皆様も特別な記念日とかにぜひ検討してみてはいかがでしょうか。
「夢殿」ホームページ → http://www.onsenji.com/

（次回に続く…）