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「塾に通っても、家庭の平和が保てる」

わざわざこんなことを書かなければならない程、塾に通い始めたことによって、家庭の平和が乱されてしまうケースが多いということです。

夜遅い時間の送り迎えや、夕食を一緒に食べられない（お弁当作り）等、生活面での変化も大きいと思いますし、特に小学生は宿題を親が付きっきりで見ないと進まないというような、学習面での負担が大きくなることもあるでしょう。しかし、それより何より、一番家庭の平和が乱されてしまうのは、「子どもが全然やる気にならない」「一向に成績が上がる気配がない」というようなストレスと、そのことに端を発した「親子バトル」の日常化です。

なぜこんな状況になってしまうのかと言うと、子どもにとって（親にとっても）負担が大きすぎるからです。背伸びをして、（子どもの実力に比して）レベルが高すぎる塾に入ってしまうと間違いなくそうなりますが、そもそも通塾日数や授業時間が、無理がある設定になっている塾が多すぎるのだと思います。

ＧＳでは、例えば小学生は、（６年生でも）夜７時２０分までには授業が終わる時間設定になっているので、家で夕食を一緒に取ってもらうことが可能です。６年生の１学期までは、土日に一切授業やテストが入らないので、積み残した復習に時間を充てたり、野球やサッカーとの両立をしながら塾に通っている生徒も少なくありません。小6の９月以降は日曜特訓が入って来ますが、月に１〜２回ですし、会場テストを入れても、月の半分はじっくり復習したり、自分が受ける学校の過去問に取り組むことが可能です。

特に学校に通っている平常時は、あまり負担を与え過ぎずに、本人はもちろん、ご家庭としても余裕を持って受験勉強に取り組んでもらえるような設計をしているということです。「それで受験で成果が出るの？」と言う疑問が出て来るのは当然だと思いますが、過去１０年間の先輩たちが、合格という最終的な成果で、それが可能であることを示してくれていると思います。

ＧＳでは、受験生が途中で潰れてしまってリタイヤしたり、入試が終わった時に疲れ切って抜け殻みたいになってしまうケースはとても少ないと思います。勉強はかなりさせています。生徒たちの勉強量は、大手塾の生徒たちと較べても遜色ないはずなのに…    手前味噌になりますが、それは「家族も含めて、幸せな受験をしてもらうべきだ」という理念に基づいた運営を徹底しているからだと考えています。

子どもたちは楽しく主体的に受験に立ち向かい、そして保護者の方の不安を早めに解消しながら、ご家庭と一緒に入試まで戦って行く。家庭内で問題がこじれそうな時は、塾（講師）が間に入って、ショックアブソーバーの的な役割を果たして行く…    こんな塾なら、家庭の平和が保たれたまま、塾通いを続けられるのではないでしょうか。

「無駄なお金を払わなくて済む」

保護者の方にとって、これはとても重要な点だと思います。特に最近の不景気の中での物価の高騰により、家計にじわじわと影響が出て来ているご家庭も少なくないと想像します。我が家でも、外食や外で飲む回数は確実に減りましたし、（あまり意識しているわけではないのですが）スーパーで買い物をする時に、おかずが１品減ったり、晩酌が発泡酒になったり…というような影響が出て来ています。

そんな中で、政府が公表しているデータによると、ここ数年の家庭の民間教育費支出は、減っていないどころか逆に増えているそうです。低学年から塾に通わせるご家庭が増えたことが、一番の要因だと思います。「子どもの教育費だけは減らさないぞ！」という各ご家庭の思いは、塾を経営している者としてはとてもありがたい限りですし、背筋が伸びる思いです。ただし、それだけに保護者の皆様の塾を見る目は厳しくなっているように感じます。「我が子のためになる支出は多少無理してでも頑張るけど、無駄なお金は１円たりとも払わないぞ！」というような思いを感じることも多いです。

ＧＳは、大手塾と較べるとかなり授業料が安い塾です。絶対的な費用総額で言うと、大手塾の平均的な費用の６０％くらいだと思います。（オプション授業の費用がほぼ０であることが大きいです）  時間あたりの単価で見ても、かなり安いはずです。講師１人あたりの生徒数も大手塾と較べると少ないはずですが、それでもそんな料金設定ができるのは、塾として、会社として、無駄なお金をほとんど使っていないからです。学習環境や教材等の生徒たちのために必要な費用や、講師たちの待遇面では節約することはしませんが、それ以外の部分では本当にお金を使っていません。いわゆる間接部門の費用がほとんどないということです、

ただし、気をつけなくてはならないのは、塾は「安かろう悪かろう」は絶対に許されないということです。授業料が安くても、力がつかない受からないのでは意味がありませんし、子どもにとってマイナスになるような塾に通わせていたら、授業料をドブに捨てているようなものです。ただし、そのあたりのこと（指導内容が費用に相応しいかどうか）は、保護者の方にはなかなか見えにくいのが難しいところです。

保護者の方にとって、「コストパフォーマンスの良い塾」「授業料の払いがいのある塾」であり続けられるように、今後も精進してまいります。

ＧＳには結婚相談所が併設されています。会員は教え子が多いのですが、ほとんどが１５〜２０年くらい前に一緒に戦った生徒たちです。（ちなみに、一番昔の教え子たちはもう５０代です。ついこの前まで１人つながっていたのですが、会いたいような、会いたくないような…）
当時は大手塾で働いていたのですが、私が一番脂が乗っていた時期です。（あ、文字通りの脂です。体重３桁一歩手前…）　SNSで偶然再会して、まだ結婚していないことが分かり、そのまま入会したというケースが多いです。フェイスブックなどは、１人つながると、その同期と芋づる式につながるので、かなりの数の教え子と「友だち」になっています。

ＧＳは今年で開校１１年目になります。初期の卒業生たちが、２０代後半に突入して来るので、あと数年経つと、入会ラッシュになるのではないかと予想しています。すでに「予約」が何件か入っています。「３０歳になって相手がいなかったら、絶対戻って来ます！」みたいな感じで…

「いい塾の定義」からは大きく話が逸れてしまうのですが、婚活について、ここで残酷な真実を書いておきます。婚活市場において、女性は若ければ若い方が断然有利だということです。
２０代は引き手あまたで、お見合いはどんどん組めますし、余程ひどい対応をしなければ、交際まではいくらでも辿りつけます。実は、（女性の場合）３０歳で婚活のスタートというのは、ワンテンポ遅れてしまう感じになります。３５歳を過ぎると、お見合いを組むのが結構大変になって来ます。女性側の焦りが、悪い方に出てしまうケースも増えて来ます。
男性は、４０歳を過ぎても、年齢だけが理由であまりそういう扱いはありません。逆に、年収や地位、落ち着いた優しさ等が、プラスになる場合すらあります。
これはジェンダー差別ではありません。女性には、妊娠・出産の可能年齢という、医学的・生理学的にどうにもならない「期限」がありますし、特に最近、結婚相手としてはかなり歳下（１周り以上は当たり前）がいいと考えている男性が増えて来ていることも、この状況の後押しになっています。

卒業生たちが、３０歳を過ぎても塾に戻って来てくれること。そして良いパートナーを見つけて一生幸せに生きて行けるようになること。こういう場面に立ち会えるだけでも、塾講師としての幸せを沸々と感じます。

「卒業した後も折に触れて相談ができる」

子どもたちにとって、塾で過ごした数年間というのは、何年経っても何物にも代え難い経験・想い出となるようです。一緒に勉強した仲間たちとは一生の友だちになれることが多いようですし、講師たちとも受験が終わった後も交流が続くケースは多いです。
上級学校に進学した後も、勉強や受験・就職等の相談で、塾に出入りしている生徒は多いと思います。そういう感じで、卒業した後も折に触れて相談に乗ってもらえる塾が良い塾であることは、みなさん異論がないと思います。
その際に困るのは、大手塾では講師の退職や異動が頻繁にあるので、数年経ったらお世話になった先生が誰もいない…というようなことが起こることです。久しぶりに塾に顔を出したら、「あなた誰？」と言われて悲しい思いをしたという話はよく耳にします。そういう意味では、ＧＳのような１校舎しかない個人塾は最高だと思います。講師の異動はありませんし、いつになっても帰る場所として存在し続けることができます。

ＧＳは小・中・高３つの学部があるので、他の塾と較べても、長い期間塾に通ってくれる生徒が多いです。今の高３生で、小４の時からずっと通ってくれている生徒が何名かいます。実に９年間です。３歳から通い始めた生徒が今小４コースに在籍しているのですが、この生徒は何があっても高３まで通うと言っているので、１５年通うつもりのようです。その頃私は「前期高齢者」です（苦笑）。こんな塾は、全国探してもなかなかないと思います。

卒業した後に戻って来てくれるという意味では、ＧＳには大きな「武器」があります。

（次回に続く…）

「保護者の不安を解消してくれる」

いい塾は、生徒だけでなく、保護者にもきちんと向き合ってくれます。成績や受験のことだけでなく、子どもとの関係性や、子育ての悩み等、何でも気さくに相談に乗ってくれて、保護者を元気にしてくれます。

１つのチェックポイントとしては、塾の保護者会や保護者面談に行った時に、元気になって帰って来られるかという点が挙げられます。不安を煽られるだけだったり、我が子のダメ出しだけされて終わってしまったり、当たり障りのない話だけでお茶を濁されたり…
保護者の不安・不満をきちんと聞いてくれて、それに対して的確なアドバイスをしてくれるか（そのスキルがあるか）という点が重要です。

面談の時期以外でも、いつでも相談に乗ってもらえるかどうかが大きいと思います。
ＧＳでは、すべてのご家庭と連絡アプリで繋がっていますし、多くのご家庭とラインでつながっているので、とても相談はしやすいと思います。

不遜な言い方で申し訳ないのですが、保護者の方が子どものためにならないことをしようとしている時や、マイナス思考スパイラルに入っているような時には、苦言を呈してくれて、時には叱って（？）くれるような塾であれば理想です。しかし、残念ながらそんな塾はそう多くはありません。保護者に対して腰を引きまくり、耳障りの良いことばかり言うような塾が増えて来ていることは間違いないようです。

「勉強の仕方を教えてくれる」
「家庭学習の習慣が身に付く」

よく言われることですが、「良い指導者は、魚を釣ってくれるのではなく、魚の釣り方を教えてくれる」というやつです。これは塾についても、本当に重要な点だと考えています。

ただ口を開けて待っているだけの生徒に、どんどんエサを与えているだけの講師（塾）は、本当の意味で生徒の力をつけることができません。最終的には、生徒が自分の意思で行動し、講師を利用して成果につなげられるような意識と行動を身に付けさせなくてならないのです。

そういう意味では、特に塾では、教え過ぎの講師は良い講師ではありません。過度な個別指導や、質問を受けすぎている講師も同様です。だいたいそういう講師のクラスの成績は伸びていませんし、受験が終わって上級学校に進学した後も、生徒たちが伸び悩むケースが多いです。

子どもたちが、自分で勉強をできなくなってしまうのが最悪なのです。難しいことが出て来た時に、自分でじっくり考えもせず全部質問してしまったり、講師に言われたことしか勉強しなくなってしまったり、こうなってしまうと末期症状です。立て直すのに、相当の時間と労力が必要になってしまいます。

良い塾（講師）は、生徒たちが自発的・主体的に取り組めるようにという視点を常に持って指導にあたっています。結果、低学年のうちから自発的な家庭学習の習慣が身に付き、成果にもつながって行きます。

ＧＳのシステムで言うと、「復習ノート」と「確認テスト」が２本柱です。この２つを徹底して行くだけで、学習習慣が身に付くと確信しています。少なくとも、「授業を受けて終わり」ということにはなりませんし、生徒たちが自分で復習をして、常に「点数を取れるようにするためにはどうしたらいいのか？」ということを考えて勉強をするようになるからです。

「受験情報・進路相談に関して安心できる」

わざわざこんなことを書かなくてはいけないくらい、この部分がとてもいい加減な塾が多いということです。大手塾は、会社としては入試情報や過去のデータを豊富に持っていますし、配布物・講演会等充実していると思います。しかし、現場の校長や講師の当たり外れが大きく、残念ながらまともな対応をできない校舎が増えてしまっているのです。

入試制度の変更に迅速に対応できているかどうかで、その部分は簡単に分かります。今年で言うと、都立高校のスピーキングテストへの対応です。いよいよ今度の日曜日に、全都一斉にスピーキングテストが行われるのですが、まったく何も対応していない塾が結構あるようです。信じられないことに、「スピーキングテストは捨てろ」という指導をしている塾もあります。八王子でも、生徒たちから「〇〇塾の生徒たちは、みんな不安になっている」という話を聞きました。

私も、スピーキングテストの（こういう形での）実施には今でも反対ですし、都立高校・都教委は、これでまた大きく信頼を失してしまったと思っていますが、それとこれとはまったく別の話です。実際に入試の点数に入れられてしまう以上、少なくとも生徒たちが不利になるようなことはさせてはならないと考えています。ＧＳでは９月から準備を始めて、現時点で「どういう話し方をしたら点数が上がるのか」というレベルのところまでは生徒たちが理解して、最後の練習に入っています。きっと、みんなそこそこ良い結果は持って帰って来てくれると思っています。

保護者の方にとって一番重要なのは、一般論ではなく、我が子の進路をどうしたらいいのか？ということです。志望校・受験校の選択、合格した後の進学校の決定、さらに言えば将来の方向性等、子どものことを分かっていて、親身になって相談に乗ってくれる講師の存在が絶対に必要です。熱意は必要ですが、熱意だけではまともな進路指導はできません。入試制度・学校ごとの情報・リアルな合格ライン・本人の適性・入試問題との相性等が完全に把握できていないと難しいのです。もちろん経験は必要ですが、日々勉強して情報をアップデートしていないと、ベテランでもとんでもない進路指導をしているケースがあります。

学校ではまともな進路指導を受けられないので、塾がそれをやり切らないと存在価値がなくなってしまいます。ただし、その部分できちんと情報を提供してくれて、安心して相談に乗ってもらえる塾はそんなに多くないのが現状です。保護者の皆様の、塾を「選ぶ眼」が重要になっているのです。

「成績が上がる・志望校に合格できる」ということは、塾にとっても、生徒・保護者にとっても、非常に重要な要素ではありますが、それができていれば「いい塾」かというと、そうは言い切れません。数学的に言うと、「必要条件ではあるけど、十分条件ではない」ということになります。
他の要素を見ていきます。

「子どもたちが楽しく通える」

これも重要な要素です。嫌々通っていたのでは長続きしませんし、成果にも繋がらないでしょう。
ただしここでも、何を持って「楽しい」と言うかで、議論が分かれるところです。先生がギャグや面白い話を連発して、授業が脱線することが多く、子どもたちの（バカ）笑いが絶えないような塾は、子どもたちが楽しいと言うかもしれません。仲の良い友だちがたくさんいて、会って話ができる（下手をすると授業中でも）ことに喜びを感じて通う生徒もいると思います。しかし、それを持って、「楽しい塾」だと言っていいのでしょうか？

私が考える楽しい塾とは、「知らなかったことを知ることができる喜び」や「知的好奇心」を持つことができ、「成績も含めて、日々自分が成長できていることを実感できる」塾です。もちろん、良いライバル・仲間や、講師たちと切磋琢磨して、瑞々しい人間関係を築くことに喜びを感じることは、とても良いことだと思います。

子どもが塾で体験授業を受けて帰って来た時に、興奮して「楽しかった〜！」と言うケースは多いと思います。その時に親は、どういう次元で楽しかったと言っているのかを冷静に聞き取る必要があると思います。ただチャラチャラして楽しい、仲の良い友だちがいっぱいいておしゃべりできて楽しい、というレベルの塾に入れてしまうと、「ただ行かせているだけ」になってしまうことが多いので、注意してください。

いい夫婦の日の話題を書いていて思い出したのですが、１１月１９日は「いい塾の日」でした。（その前のテーマで引っ張り過ぎたために、書くタイミングを逸してしまいました…）

昨年の「いい塾の日」に、KADOKAWAから出版となった「自学力の育て方」は、１年経った今でも、ロングテール商品として、コンスタントに売れているようです。各塾の新入生の方が、（半強制的に）買わされているのだと思いますが…（苦笑）　ちなみに、何人もの塾長による共著なので、印税は大したことありません…

私は、この数十年間、「いい塾」とはどんな塾なのかを常に考えています。「いい塾」の定義は、時代によっても変わっって来ていますし、生徒の学力レベルや性格によっても変わって来ます。なので、一概には言えないのですが、それを承知の上でまとめてみます

「成績が上がる・合格率が高い」

塾として生徒をお預かりしている以上、どのカテゴリーでも、どんなタイプの塾でも、これは大前提です。どんなに綺麗事を言ったって、ここができない塾は早く廃れるべきでしょう。「ただ決まった時間だけ子どもたちを預かって、成果は関係ない」という塾もあるかもしれませんが、それは塾ではなく、学童・託児所のカテゴリーです。

ただし、注意しなくてはならない点が３つあります。１つは、「成績が上がる」の成績の意味です。目の前の学校のテストでの点数なのか、入試を前提とした模試での成績なのか、最終的な入試問題での得点力なのか、どこをターゲットにしている塾かを間違えてしまうと、入塾した後に後悔することになります。もちろん、そのいくつか、あるいはすべてを目的にしている塾が多いわけですが、塾によって得意・不得意がありますし、そもそもその塾のシステムでは、そこの成果につなげるのは最初から無理だということもあります。

２つ目は、本質的な意味で成績を上げるのには時間がかかるということです。学校の範囲が決まったテストの点数は、それこそ一夜漬けでもある程度点数を伸ばすことができます。しかし、テストが終わった途端にそれをきれいさっぱり忘れてしまうのでは、意味がありません。どんなレベルやタイプの問題が出ても、着実に点数を取ることができる実力をつけるためには、生徒が本当に頑張ったとしても、短くて半年、普通は１〜２年かかります。学習習慣の確立、悪い癖やケアレスミスの撲滅、反復訓練の継続、難問への問題慣れ等に時間がかかるからです。ＧＳが講習会だけの生徒を受け入れていない理由がここにあります。カリキュラムのズレ等の問題もありますが、数週間だけお預かりしても、本質的な意味で成果につなげてあげることは難しいと考えているためです。

３つ目は、「志望校の合格率」と言った時の志望校についてです。極論を言えば、ランクを落とさせて確実に受かる学校だけ受けさせれば、合格率はほぼ１００%になります。それでは学校の指導と同じですし、塾に来ていただく意味がなくなってしまいます。ＧＳでは、多少成績が足りなくても、本番次第でチャンスがあり、本人が（保護者の方も）それでも挑戦したいという覚悟を決めているのであれば、受けさせる場合が多いです。それで「奇跡の合格」を勝ち取って来る生徒も結構いますし、残念な結果が出ても、最後までやり抜いた経験は、その後の人生で必ずプラスになると考えているからです。各塾の合格率を見る時には、そういう背景まで理解して見る必要があるということです。

※う、やばい。このシリーズもかなり長丁場になりそうな予感が…

今日は１１月２２日。「いい夫婦の日」です。「宿題」を出してみるもので、保護者の皆様から結構反応がありました。

「それは知らなかった」

「毎年お花をもらっています」（素晴らしい！）

「今さら、ちょっと恥ずかしい…」

「冗談でしょ。ないない！」(ノ_＜)

と、反応はいろいろでしたが、夫婦の関係を見つめ直す機会は提供できたようで良かったです。

私も朝一でお花を買いに行ったのですが（これで１１年目！）、あれこれ迷って３０分くらいかかってしまいました。２歳児が退屈して暴れるので、それをあやしながらだったこともあります。予感はしていたのですが、花屋さんで、ＧＳの保秘者の方２名と遭遇しました。ただし、パートナーへのプレゼントとしてお花を買いに来たのかどうかは、お聞きすることができませんでした…

本当は、一緒に（２人きりで出かけるのがなかなか難しいのですが）ランチかディナーに行きたいところでしたが、妻は今日も朝から夕方までダンスのイベントで出かけていて、すれ違いで私が夕方から夜まで仕事だったので、お花を渡して感謝を伝えられたのは、夜１０時くらいになってしまいました。喜んでもらえて良かったです。

ＧＳの妻帯者の職員（在籍者の半分）には「業務指示」として出したのですが、誰からも報告がありません…（苦笑）