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昨日の夜遅く、大きな地震がありました。震源は宮城・福島県沖で、東日本大震災の余震と見られています。震源に近い地域では震度６強の揺れで、小さいとは言え津波も観測されたようで、１１年前を思い出して恐怖を感じていた方も多かったのではないでしょうか。仙台在住の私の知り合いも、夜中に高台に避難したと言っていました。
八王子は震度３でしたが、揺れはもっと大きく感じました。長い時間の横揺れで、１１年前のことを思い出しました。（あの時は震度５弱でした）　揺れが終わった後も、眩暈を感じてまだ揺れている気がしたのも同じ感覚でした。
あの時間、私はまだリビングで仕事をしていました。寝室に上がったばかりの妻は、すぐに起きて来ました。本棚が揺れていて、崩れて来るのでは…と心配だったそうです。
で、別室で寝ている子どもたちの様子を見に行ったのですが、まだ結構揺れているのに、４人ともグーグー寝ていました。（そんな確認をして回れるほど、長い時間揺れていたということです）　朝起きて確認したら、誰も地震に気付いていませんでした。もともと１度寝たらなかなか起きない人たちですが、あの揺れで起きないのは大したものです。

今の小学生は、もう１１年前のことを知らない世代なんですね。中３くらいでぎりぎり記憶があるかどうか…
あの時は身近な所では直接的な被害はありませんでしたが、地震の後も、交通機関の乱れや計画停電等で、１ヵ月近く結構大変だった記憶があります。生徒たちの中で、精神的にショックを受けて、しばらく家を出られなかったり、寝付きが悪くなったりというようなケースもありました。

昨日の地震よりも規模が大きい、震度７クラスの地震が来る確率はかなり高まっています。南海トラフや、首都直下型でその規模の地震が起これば、被害は東日本大震災のそれを大きく上回るだろうと言われています。
大地震が来るという前提で、対策・準備を再度しっかり確認しなければ…ということを再認識させてくれた昨日の地震でした。

とても信じられない話ですが、このご時世の中で、修学旅行やスキー教室に出かけている中学校があります。依然として感染者数が増えていて、学級閉鎖となっているクラスも多いような最中でです。
１学期に予定されていたのがこの時期に延期となり、学校によっては１泊に減らして実施しているところもあります。
感染防止対策を万全にして…と学校は言うわけですが、生徒たちに聞くところによれば、食事や入浴時そして就寝時には、マスクを外して至近距離にいるのが当たり前の状況だったようですし、会話禁止とは言われていたものの、そんな指示を守るわけがなく…

生徒たちが楽しみにしていたので…とか、中学校生活は我慢の連続だったので最後に思い出を作らせてあげたくて…とかいう心情の部分は理解できます。しかし、この状況下での決行は私には到底理解できません。それこそクラスターが発生して、卒業式に出られなくなったらどうするのでしょう…    実際今週から学級閉鎖となってしまい、金曜日の卒業式の実施が危ぶまれている中学校もあります。卒業式にはどうしても出たいので、感染を避けるため前日まで自主休校をしている生徒もいます。塾には来ていますが…

今書いていて思ったのですが、小中学校でこれだけ感染者が増えて、学級閉鎖となるクラスが多くなっている中で、ＧＳの生徒たちの感染者は非常に少ないのです。全体でも数えるほどですし、塾のクラスの中で広まったと思われるケースはまだありません。ＧＳの感染防止対策が功を奏しているのか、ＧＳの生徒たちの免疫力が異常に強いのか分かりませんが（ハードに勉強することの免疫力はかなり強いです！）、とても奇跡的なことだと感じています。

今回の件で私が一番ダメだと思っているのは、学校ごとに判断が委ねられてしまっていることです。塾の同じクラスの中でも、修学旅行やスキー教室に行けた生徒と行けなかった生徒がいる状況なのです。その時の感染者数等の状況にもよるのでしょうが、校長や学年主任の意向によって、決めていることが多いようです。私の目から見ると、今まで１年間、進路指導や生徒指導で非常識な対応をして来た中学校は、最後にも非常識な決断をしています。学校間で不公平な状況になっているのですから、管轄する市教委の責任が重いことは間違いないのですが…
私の立場で言えば、修学旅行やスキー教室に出かけた生徒たちが、しばらく健康な状態で過ごしてくれることを祈るしかありません。

ＧＳでは、今後もコロナが完全に終息するまでは、引き続き感染防止対策を徹底してまいります。

２月から小学生と中１、３月から中２・中３と高校生の新年度の授業がスタートしました。それに合わせての新規入塾がとても多く、２ヵ月で約２０名の新しい生徒を迎えることができました。昨年度の生徒数は過去最多だったのですが、新年度に切り替わって、早くもその生徒数を更新してしまいました。新規生が多かった上に、小６・中３のほとんどの生徒が、上位学部に継続してくれたからです。逆に言えば、昨年度の中３生は、ＧＳに高校部が本格的にできたから、（大学受験まで通う前提で）付属ではなく、都立進学指導重点校や私立の受験校を選んだという生徒が多かったということもあります。（ここ数年は、早慶やMARCH付属の受験者が多かったのですが、今年は数名しかいませんでした）
この時期に、昨年のピーク時の生徒数を上回る塾はほとんどないはずです。本当にありがたい限りです。ここ数年、積極的な営業活動はほとんどしていません。その分、生徒指導や保護者の方とのコミュニケーションに、時間と労力を割くことができています。

＜現在の生徒募集状況・残席＞
新小４…あと１名
新小５…あと３名
新小６…クラス増設のため余裕あり
新中１…あと１名
新中２…あと２名
新中３…クラス分割のため余裕あり
新高１…昨日で満席となりました
新高２…今週の体験生で満席予定
新高３…講座制　講座により満席
ガウディア…曜日・時間によりあと数名
ステップワールド…現在募集停止中

日中、家の温度計は２３度、車のパネルには２５度と表示されていました。春を通り越していきなり初夏の陽気となりました。街行く人の装いも、一気に２つ季節が進んでしまったような感じで、ポロシャツやTシャツ１枚で歩いている人を結構見かけました。１週間前まで、厚手のコートを着込んでいたのに…   今日の授業で、生徒たちが冷房をつけてくれと言っていました。早くも蒸し暑い感じだったのです。
こたつや厚い布団、ヒートテック等を片付けるかどうか迷ったのですが、もう１回寒の戻りがあるとのことなので、まだ自重しました。

最近、子どもたちを連れて、公園に長時間いることが多くなったので（昨日は豊田のイオンのガーデンに３時間ほど…）、だいぶ日焼けしてしまいました。おでこが黒光りして来たので、妻からは「みのもんたみたい」と言われています。この時期、紫外線が強いので、（特に女性の皆さんは）お肌のケアにお気をつけください。花粉も急に大量に飛び始めました。車のガラス・ボンネットが黄色くなっています。洗濯物もやばいですね…（黄砂もあるようですが…）　生徒や講師も、とてもしんどそうにしている者が多いです。私はまったく分かりません…

明日も、今日と同じくらいの気温・紫外線・花粉の飛散量となるようなので、くれぐれもご注意ください。この時期、実は熱中症も怖いようです。

私がお伝えしたかったことは、経済的な理由だけをもって、子どもを持つ（増やす）のは無理だと決めつけるのはまったくナンセンスだということです。４人の子どもをリアルに育てていて、ＦＰとしてそのあたりの相談にたくさん乗っている私の実感として、「何とでもなる」と思っているということです。

こういうことを書くと、「後藤先生は稼いでいるから（貯蓄があるから）、そんなことが言えるんでしょ」というようなことを言われてしまうことがあります。決してそんなことはありません。年収や貯蓄額は、私の年齢での全国平均くらいだと思いますし、じじ・ばばに頼れない中で、決して余裕があるわけではありません。実際に、妻と２人だけの時と子どもが４人いる今とを較べても、家計の年間収支はほぼ同じくらいです。（私は毎年、家計のキャッシュフロー表を更新しています。ＦＰにとってはお手のものです）　それほど、ここ数年は無償化や手当・助成金が充実しているということです。それ以外の出費についても、私が書いて来た通り、工夫のしようはいくらでもあるのです。
とにかく我が家の将来で心配なのは、私立中に進学した場合の教育費と、食費がどこまで嵩むのか…という２点です。そこさえクリアできれば、そんなに心配しなくていいと思っています。（前提として、私には定年退職がないということと、皆様のおかげでＧＳの経営が軌道に乗って来ているということがあるわけですが…    このコロナ禍において、今年度も生徒数・売上は過去最高を更新することができました。ありがとうございました！）

このシリーズの記事が、あっという間に１２回にもなってしまいました。親としての視点や、自分事の子育て・教育のリアルを書いていいことにしたら、何て書きやすいのだろう…ということを実感し、筆（キーボードですが…）が止まらなくなってしまいました。
逆に言えば、今まで１０年間はそこを避けて書いて来たので、結構しんどかったことはご理解いただけるものと思います。
今後も、「経営者」「塾講師」「一市民」「夫」「父親」というそれぞれの視点で、リアルな本音の発信を続けて行きたいと思います。

衣類や靴等身に着ける物については、最初の数年間は数ヵ月ごとに新調しなくてはならないので、結構大変でした。２人目以降は「お下がり」を使えるようになるので、負担は減ります。うちの２人目・３人目の男子は、よく女の子っぽい服を着せられていたので、女の子と間違えられていました。途中から学習して、中性的な色・デザインの服を多く買うようにしたことは言うまでもありません。
靴は、３人目でボロボロになってしまったため、４人目は毎回おニューを買ってもらってご満悦です。（３人目は文句を言わずお古を履いています）
ＧＳの何人かの保護者の方から、お子様の「お下がり」をいただいたこともあります。我が家は「しまむら」や「タカハシ」（分かりますか？この２つは神ですよ！）が御用達なのですが、頂いた物の中には、ブランド物やお洒落な服もあって、子どもたちは喜んで着ていました。ありがとうございました😊
幼稚園の制服や帽子・カバン等は結構いい値段するのですが、家庭内お下がりができますし、２歳差でダブってしまう場合は、ママ友ネットワークで卒業生から回って来ます。（名前を二重線で消して書き直していたり…）　伊勢丹さん、ごめんなさい…

私がすでに恐怖を覚えているのは、食費についてです。米は「業務スーパー」（ここも神です！）で１０キロの袋を２つずつ買って来るのですが、数週間で消えてなくなります。私が今でもかなりの量を食べてしまうこともあるのですが、子どもたち４人がおかわりをしてすごい勢いで食べているのを見た時は、なるべく将来のことを考えないようにしています（苦笑）。
外食も頻繁にはできませんね…    普段はフードコートや居酒屋のキッズルームに出かけることが多いのですが、この前６人で回転寿司に行った時は、いかに安い物で腹を満たさせるかを妻と必死に考えていました。それでも途中で、「もうそのくらいにしとこうね…」と３回言った記憶が…
長女はもうお子様セットには見向きもせず、大人の「ラーメン・チャーハンセット」とかをペロリと平らげます。今度「壱発ラーメン」か「すた丼」に連れて行けと宣っています。体は小さくて華奢なのですが…（お前はギャル曽根か！）
みんな、小学校や幼稚園の給食ではまったく足りないようです。（あー、私もそうでした…）でも、おかわりがなかったという理由で、泣いて先生を困らせるのは止めて欲しい…
本当に、１０年後のことを考えると背筋が冷たくなります。授業で「エンゲル係数」が出て来る度に、なぜかドキドキしてしまうので困っています。

（次回に続く…）

特にここ数年で、子育てに関する行政の経済面の支援がかなり充実して来ているのです。我が家は、一番いい時に子育てのピークを迎えられたと感じています。

妊娠出産のところで言うと、来月から不妊治療に健康保険が適用となります。女性の年齢制限はありますが、今まで経済的な理由で尻込みしていた夫婦には朗報でしょう。（我が家は使う予定はありませんが…）
これは以前からですが、出産時には子ども１人あたり４２万円が支給されます。帝王切開となったら足が出ますが、こちらは民間の生命保険でカバーできるケースが多いです。
生まれた後は、児童手当が支給されます。我が家は毎月５万円ずつもらっています。コロナ特別給付金で、乳幼児にも１人１０万円が２回支給されました。２回目はこの年末年始で支給されたのですが、児童手当を含めて、３ヵ月連続で２０万円ずつ振り込まれていました。
それ以外にも、子育て商品券が数万円届いていて、我が家はこの１年くらい、おむつやお尻拭きの費用はすべてそれで賄えています。

極め付きは、幼児教育の無償化です。今現在、３歳以上の幼稚園・保育園はすべて無料です。幼稚園は給食費・教材費の実費は徴収されますが、月に数千円です。保育園は給食も含めてすべて無料です。うちの次男(第３子）は２年間保育園に通いましたが、緊急の延長保育代以外、１銭も払っていません。０歳から２歳についても、第３子以降や所得が少ない場合は、無料になるケースもあります。
将来のことで言えば、私立高校の無償化がとても大きいです。今までであれば、子どもが多い家庭は、「うちは公立しか行かせられないからね…」というケースが多かったのですが、ここ数年はあまり見聞きしません。（授業料が特別に高い一部の高校を除いて）公立に行っても私立に行っても、家庭から持ち出しとなる金額はあまり変わらないからです。
中学校で私立に行かせようとするとちょっと覚悟が必要ですが…（我が家もここが悩ましいです）
大学については、最悪子どもたちに頑張ってもらいましょう。私はアルバイト三昧で（当時から塾講師や家庭教師の時給は高かったのです）、妻は奨学金を借りて（１０年前に返済完了）大学の学費を自己完結しました。自分事として、何とでもなると思っているのです。

習い事は厳選しなくてはいけません。ここが最大のポイントのような気がします。うちの上の２人は現在いくつか通っているのですが、新たに始めたい習い事が出て来て（明日で学級閉鎖が解除となるので、今週末に体験です）、「だとすると何か１つ辞めなきゃね…」という交渉をしています。子どもたちなりに、真剣に考えているようです。
塾の授業料の振替口座の名義が、おじいちゃん・おばあちゃんの名前だったりする生徒は少なくありなせん。いわゆる６ポケットと言われる形です。本当に羨ましいなぁと思います。うちはじじ・ばばがいないのですが、もし存命であっても、経済的に頼ることはできなったと思います。

（次回に続く…）

私のように高齢？で子育てをしていると、周囲の方は様々な心配をしてくださいます。（直接言ってくれる方、くれない方も含めて）

１つは、体力・健康の問題です。私はまだまだ若いつもりですが、周りのパパ友たちは３０代〜４０代前半くらいが多いので、１周り、下手したら２周り歳が離れています。どこに行ってもおじいちゃんと間違えられるのは、仕方ないことだと諦めています。
しかし、今のところ健康面ではまったく問題ありませんし、体力でも同世代の中ではもちろん、若いパパたちにもまだまだ負けないと思っています。（２年前の運動会で親子リレーを普通に走りました。その後はコロナで中止となって残念です）　ＧＳではもちろん最年長ですが、３０代・４０代の職員たちの中で、体力は今でも私が一番あるような気がしています。若い頃の鍛え方が違うのと、ここ数年の節制と運動（子育てを含む）の成果だと自負しています。（やはり１０年間で１０キロ痩せたのは大きいですね…）
そうは言っても、第４子（末っ子とは言っていない…）が成人した時には私はもう「後期高齢者」ですから（そう考えるとすごいことですね…）、今後も健康面には最大限留意して、長生きしないといけないと自覚しています。

もう１つは、お金の問題です。「子どもが４人もいると、お金がかかって大変でしょ？」と、多くの方に言われて来ました。これについては私が断言しておきます。そんなことはまったくありません。今後子どもが成長して行く時期も含めて、普通のご家庭でも何とかやって行けると思っています。ＦＰとして（一応、国際最上級資格であるＣＦＰ®️です）、多くの家計相談に乗っている私が言うのですから、説得力があるはずです。

（次回に続く…）

私は数年前までの３年間、八王子市の非常勤職員（特別職公務員）を務めていたことがあります。社会福祉審議会の中の、児童福祉委員として、子育て・教育に関する施策に意見するという役割でした。もちろん、自分が子育ての当事者として、市の行政サービスの不十分さを肌で感じていたので、それを少しでも改善したいという思いが強かったのです。だいたい２ヵ月に１回くらいの頻度で、市役所の会議室に出向きました。
しかし、最初の会議で愕然とした覚えがあります。いわゆるシャンシャン会議だったのです。反対意見を言える雰囲気はなく、委員長から「今までの経緯があるんだから、それを壊すようなことをしないでくれ」と言われたこともあります。市の子ども家庭部や子どものしあわせ科（すごい部署名だ！）の職員の皆さんはとても優秀で一生懸命でしたが、「前例がないので…」とか、「それは所管が違うので…」という発言が多く、その悪しき慣習を破ってまで改善しようという感じは皆無でした。（まぁ、公務員の方はそれがあるべき姿なのでしょうが…）
それでも、３年間で少しは貢献できたこともあると思うので、いくつかご紹介しておきます。

◯「八王子子ども会議」の刷新と活性化
→ＧＳの優秀な生徒を何人か送り込んで、事前の打ち合わせ等を行い、組織のリーダー的な役割を果たせるように仕向けました。子どもたちが、とても良い活動をしてくれていたと思います。

◯妊娠→出産→子育て→教育という、切れ目のない継続した家庭支援制度の確立
→「母子手帳を渡すタイミングがとても重要だ」ということと、「市がもっと積極的にアプローチをしないとだめだ」ということをかなり力説しました。ここについては、当事者として、かなり厳しい意見をぶつけました。保健センターの責任者の方が涙ぐんでいたのを覚えています。実際、我が家の１人目の時と４人目の時では、市の子育てに関する行政サービスの質がかなり変わった（質が上がった）実感があるので、戦った意味が少しはあったのかな…と思っています。

◯家庭子ども支援センターの充実
→私も１人目２人目が生まれた後は、北口のクリエイトホールの「くりちゃん」に週に２回くらいは子どもを連れて通っていました。子育てに追われる孤独な日常の中で、オアシス的存在でした。スタッフの皆さんにも本当に良くしてもらいました。ここでできたパパ友・ママ友は、今でも付き合いが続いている方が多いです。（ＧＳに入塾してくれた子もいます）
しかし、こういう素晴らしい場所の存在があまり知られていなかったのです。現場のスタッフに対する市の支援も不足していました。（スタッフがほとんどボランティアだと聞いた時は、さすがに市の職員に噛みつきました）　支援センターの拡充と周知については、様々な場で訴え続けました。

◯幼児教育の無償化
◯子どもの医療費無料化（年収制限の撤廃）
→この２点については、私が何かしたわけではありませんが、制度として進んでいたことを、承認して市議会に上げるという場に立ち会えたことが嬉しかったです。

（次回に続く…）

↓ 初めてパパになった日。それまで赤ちゃんを抱っこしたこともほとんどなかったので、緊張して顔が引き攣っているのが笑える。この数年後には、４人を連れて（１人抱っこして、１人ベビーカーに乗せて、２人と手を繋いで笑）街中を疾走することになることは、まだ知る由もありません。

この１ヵ月くらい、子どもが多いご家庭は、大変な状況になっているところが多いです。我が家も例外ではありません。
学校・幼稚園・保育園で、学級閉鎖・学年閉鎖となっているところが増えて来ているからです。
今学校で適用になっているルールは、以下の通りです。

①クラスで複数（２人以上）感染者・あるいはその可能性がある発熱者が出たら即学級閉鎖。
②学級閉鎖となったクラスの生徒（濃厚接触者でなくても）の兄弟姉妹は登校停止。
③上記①②の対象者は習い事等不可。原則外出禁止。

我が家も子どもたちのクラスが交代で学級閉鎖となり、「兄弟道連れルール」により結局全員が朝から夜まで家にいないといけない事態になっているのです。
昨日私は再度確認しましたが、これらのルールに法的根拠はまったくありません。感染者・濃厚接触者とその家族の行動が制限されるのは当然です。しかし、同じクラスで２人感染者が出ただけで、濃厚接触者にも当たらず体調に変化もない子どもと、その兄弟全員が学校に行けないというのはどういう理屈なのでしょう？　ましてや、習い事や外出禁止とは？　学校にそんな権限があるわけがありません。昨日先生にそこを問いただしたら、「法的根拠はありませんが、ご兄弟も自粛をお願いしています」と言っていました。「自粛をお願い」って、もはやギャグのレベルです。

もちろん、感染防止対策はとても重要です。濃厚接触者等で、そのリスクが大きい場合は、ある程度行動が制限されても仕方ないと思います。しかし今の状況は、明らかに度が過ぎています。家庭で誰も濃厚接触者でもなく、全員ピンピンして元気なのに、全員家にいて外に出るなとは、あまりにも横暴でしょう。その連絡が、当日の朝登校直前に入って来たりするのです。
こうなると、特に子どもが多い共働き家庭は、にっちもさっちも行かなくなります。我が家も妻が朝から働いている日が多いので、急に言われても昼食の用意が簡単にはできません。結局私が買い出しに行く羽目に… 給食費を払っているのに、それも返って来ないそうです。今は入試が全部終わったタイミングなので何とか凌げていますが、繁忙期だったら詰んでいます。
今このことを書いていて思い出したのですが、親が普通に仕事に出かけるのは問題がないそうです。法的根拠がないのですから当然です。それなのに、子どもだけ外出禁止って、理屈としておかしいですよね…

すみません。ちょっと個人的な愚痴になってしまいました。いずれにしても、１日でも早くコロナが完全に終息して欲しいです。