大学入試で評価すべき能力＜その４＞

点数や順位だけでなく、さらに細かい部分まで見ると、日本の子供たちの学力の特徴が浮かび上がってきます。

まず、日本の子供たちは、単純な読み・書き・計算が得意であることは間違いないようです。この部分だけで見れば、毎回先進国の中でも平均点はトップクラスです。また、時間内に問題を処理していくスピード・要領の良さ等も身についているようです。ＰＩＳＡのテストは、３科目を２時間で解くことになっているのですが、問題数がとても多いため、小問１問を２分程度解いていかなくてはなりません。記述問題もたくさんあるため、絶対的なスピードがないとなかなか厳しいテストなのです。そんな中で日本の子供たちは、時間がなくて解き終わらないというケースがとても少ないのだそうです。やはりこの部分については、小学校の低学年のうちから、時間を計って実施する漢字・計算テストやドリル形式の学習等の訓練を積んできていることが、成果につながっているように思います。限られた時間内に「正解」を書いていくという受験勉強の形式になれているという言い方ができるかもしれません。

逆に、日本の子供たちが苦手（他の上位の国に較べて正答率が低い）なのは、自分で判断して答える問題です。ＰＩＳＡの表現で言うと、「解釈」「評価」「意見」を問う問題ということになりますが、その中でも特に「根拠を明示して自分の意見を述べる問題」の正答率が低いのです。さらに言えば、このタイプの問題に対して解答欄を空欄のまま出してしまう子供の割合が多いそうです。どういうことかと言うと、他の国の子供たちは、なんだかよく分からなくても、とりあえずイエスかノーか等、自分の意見を表明してしまう場合が多いようです。根拠があいまいだったりしても、その問題は「誤答」として処理されることになるわけです。しかし、日本の子供たちはよく分からないと、自分の意見すら書こうとしないため、ＰＩＳＡでは「無答」として処理されます。
日本人の国民性と言ってしまえばそうなのかもしれません。間違い、特におかしなことを書いてしまうこと（そしてそれを指摘されること）について、恥ずかしいというような感覚を持つ子供が多いということもあると思います。
私は都立中受験の作文や、就活の小論文の指導を長いことやっていますが、この部分については現場の実感として痛いほど感じています。多少論理的におかしなところがあったとしても、とにかくどんどん書いて見せに来るような生徒は、短期間で力がついていきます。しかし、常に考え込んで手が止まってしまい、時間切れとなってしまうような生徒は、何ヵ月（何年）指導したとしてもあまりうまくなりません。そういう生徒に限って、「何を書けばいいか分かりませんでした」とか、「時間が足りませんでした」とかいうことを平然と言ってしまうのです。私の目から見ていると、「完璧な答案が書ける気がしないと手を動かそうとしない」だけのような気がしています。
根拠を明示するのが苦手な子供たちが多いということもその通りだと感じます。小論文で言うと、「なぜならば～である」の部分や、「まとめにつながる論理性」がとんでもなく下手な生徒が増えているように思います。都立中受検のところで言うと、塾の指導に問題があるケースも多いようです。子供たちが論理的に考えて書くことをしなくなってしまうような書き方を推奨していたりするのです。
（次回に続く…）