少子化がさらに加速＜その１＞

毎年こどもの日に合わせて、出生数・子どもの数の詳細や分析・今後の予測が公表されます。今年も様々文献に目を通しましたが、少子化は予測以上に加速していて、将来的にもさらに悪化する見込みであることが理解できました。

２０２４年の出生数は、約７２万人です。ついこの前１００万人を割って「大変だ！」と騒がれていましたが、もうここまで来ているのです。今年は７０万人を割ることはほぼ確実な見込みです。私が子どもの頃（半世紀以上前ですね…）は、毎年２００万人以上の子どもが生まれていました。その頃と較べると、出生数が１／３くらいになっているということです。

４月１日現在の１４歳以下の子どもの数は約１３６６万人で、もちろん過去最少を更新しています。総人口に対する割合は１１％まで下がって来ています。私が子どもの頃は、子どもが３０００万人くらい（割合は３５％程度）いたので、半減以下になっているということです。この１０年くらいで一気に減少率が大きくなっています。今の中学生（１２歳～１４歳）は３学年で３１４万人いますが、０歳～２歳は３学年で２２２万人まで減っています。

様々なところで分析されている通り、東日本大震災やコロナの影響はあると思いますが、私はこの影響は軽微だと思っています。世の中の景気・経済的な状況も確実にマイナス要因です。物価はどんどん上がるのに（早く米を何とかして！）、給料は上がらないという状況が固定化されてしまっています。しかし、これも少子化の一番の原因ではありません。もっと根本的な根深い理由があるのです。進学塾・結婚相談所・ＦＰ事務所を運営していて、日々最前線で多くの年代の方と接している私は、ここの皮膚感覚がとてもリアルに掴めていると思っています。

（次回に続く…）