解答３の続き

昭和４１年（１９６６年）生まれの人がなぜ少ないのか？ これはなかなかの難問です。結局、知っているかどうかで決まってしまうのですが…

これは干支の問題です。皆さん干支って何種類あるか知っていますか？ １２種類？ ブーです。正解は６０種類なんですね。十干十二支と言って、普通取り上げられる「子丑寅…」の１２種類の動物の前に、「甲（きのえ）乙（きのと）丙（ひのえ）丁（ひのと）…」という十干がつくのです。１０と１２の最小公倍数が６０なので、６０年ごとに１回りすることになります。これを還暦と言い、６０歳で暦が１回りしたことをお祝いするのです。
ちなみに、今年は「壬辰」年です。皆さん、自分が生まれた年の干支は知っていますか？ 動物だけではなくて、十干もですよ。昔は、これを記念して建物や争いの名前につけたことが多かったのです。「甲子」園球場や、「戊辰」戦争、「壬申」の乱等、挙げればきりがありません。
さて、問題の昭和４１年ですが、この干支で言うと「丙午（ひのえうま）」に当たります。丙も午も火性の干支であるところから、「特に女性の気性が激しく、夫を尻に敷き命を縮め（食い殺す）て、死後は妖怪になる」という迷信が江戸時代頃から信じられていました。明治３９年の丙午の年にも出生数は極端に少なく、実際結婚が難しかったというような実例が多かったといいます。そんなこともあり、丙午に当たる昭和４１年には子どもを生まないようにしようという雰囲気が地方・農村部を中心に高まり、政府も「迷信を信じないように」という広報活動をしまたが、その効果なく、生まれた子どもが極端に少なかったのです。その結果、高校受験や大学受験、公務員試験の競争率が例年よりかなり低くなったりという恩恵？もありました。
テストでは、丙午のことだけ書ければ〇がもらえると思います。今まで、生徒たちでこのことを書けたのは、例外なく親や親せきに「丙午」生まれの方がいた生徒でした。そういう意味では不公平な問題で、あまりいい問題とは言えないですね。
ただし、十干十二支に関する問題は、公立中高一貫校で毎年のように出題されています。２年前に武蔵中で出題されました。当然生徒たちは事前に対策をきちんとしていたので問題はなかったのですが、このこと（十干十二支）を知らない生徒たちには難しい問題なのです。都立中でも、いかに知識が重要かということがご理解いただけると思います。