少子化・人口減は止まらない＜その２＞

一般的に少子化を語る時には、「合計特殊出生率」の数字が引き合いに出されます。これは、１人の女性が一生のうちに産む子どもの数の平均値で、ここ数年は１.３〜１.４くらいで推移しています。２人の夫婦から１.３人しか子どもが生まれて来ないのですから、子どもの数はどんどん減って行って当然です。（一般的には、人口を維持するためには、２.１くらいが必要だと言われています）
私よりも少し上の世代では、この数字が４以上あったのですから驚きです。我が家はどこに行っても「子だくさんですごいですねー」と言われてしまうのですが、半世紀前だったらごく普通の家庭だったわけです。

政府は様々な施策によって、この合計特殊出生率を限りなく２に近づけたいと考えています。実際は１.８を現実的な目標にしているようです。この時点でもう人口維持は無理だと考えているわけですね…     日々結婚や妊活の相談に乗っている私の実感では、１.８も相当厳しいラインだと感じます。今よりも減る可能性すらあると思っています。それほど今の日本では、恋愛→結婚→妊娠→出産→子育てのハードルが高くなってしまっているのです。私の周りの（世代が１つ２つ違う）パパ友・ママ友と話をしていても、子どもが１人や２人の家庭は、「もう１人なんてとても無理！」という反応をする方がほとんどです。子育ての無理ゲー感が滲み出ている方も多いです。なぜか、子どもが３人・４人いる家庭は、「あと１人くらいは…」とおっしゃるケースが多い気がします。

正直に告白しますが、我が家もこの１年くらいは「許されるのであればもう１人は…」と考えていました。子ども５人って周りでほとんどいませんし、すごいことですよね。実は長女は私と干支が同じなのですが（４周り！）、もう１人同じ干支（還暦！）の弟妹が欲しいと宣っています。しかし、様々な事情があり、現状ではちょっと難しいな…と感じ始めています。

閑話休題。私が少子化・人口減は止められないと断言する根拠は、合計特殊出生率の低下だけが理由ではありません。今の日本では、仮に合計特殊出生率が２.５くらいまで上がったとしても（可能性は低いけど）、少子化・人口減が回復することはありません。皆さん、ちょっとここでその理由を考えてみてください。中学入試の社会科の入試問題で何度か出題されています。

（次回に続く…）