都立高校入試は男女差別！？<その8>

「なぜ男子が弱くなってしまったのか…？」

受験勉強においても、この２～３０年くらいで「男子が弱くなった」というのは間違いないと思います。例えば、体調が悪いわけでもないのに、ちょっと疲れたからとか宿題がやり切れていないからというような理由で、塾の授業を欠席してしまうのは圧倒的に男子生徒の方が多いですし、入塾してすぐに、ついていけないからとか大変すぎるからという理由で辞めてしまうのも、ほとんどが男子生徒です。この事例は女子生徒ではほとんど記憶にないくらいです。簡単に言うと、ちょっと辛く苦しくなった時に、女子は歯を食いしばって頑張れるケースが多いのに対し、男子はすぐに挫折して逃げてしまうケースが少なくないということです。女子は、メソメソしたり泣き言を言うことはあるのですが、何だかんだ腹が座っている場合が多いです。この感覚は、３０年前にはあまりなかったと思いす。

なぜそんなことになってしまったのか？という点について、この間考えていたのですが、私の中での結論は２点です。１つは、ゲームやネットの普及（外遊びの減少）による体力・集中力低下と、時間浪費、そしてコミュニケーション能力の低下です。特に中学生は、時間があると、部屋に籠ってゲームやネットにはまってしまうことが多くなっています。これは、３０年前にはなかったことですし、女子より男子の方がここにはまってしまっているけースが多いことも自明です。１人で画面に向かう時間が増えたことにより、受験勉強に取り組んで行く上で様々マイナス面が出ています。そもそもそこでかなり時間を使ってしまうために、受験勉強の時間が絶対的に確保できていない生徒も少なくありませんし、視力・体力・集中力等にも悪影響が出てしまうことは否めません。時間を限定して、受験勉強の息抜き程度にやるなどということができるのは、よっぽと自制ができる生徒か、保護者の方が強権的に関わっているケースです。私が子どもの頃は、毎日暗くなるまで外を走り回っていましたが、家に帰れば、ゲームやネットはありませんし、テレビも家に１台しかなかったので（白黒です）、とりあえず本を読むか勉強するしかなかったという記憶があります。
もう１つ、はっきり書いてしまいますが、親（特に母親）が男の子に対してとても甘くなってしまったことです。私がこの仕事を始めた３５年前は、男の子はそれこそ親が引っぱたいてでも鍛えるという時代でした。（塾でも体罰が容認されていた時代です） 多少体調が悪い場合も含めて、塾を休みたいとでも言おうものなら、親が首根っこを捕まえて塾に連れて来たというような経験は１度・２度ではありません。面談でも、成績を上げて受からせるために、とにかく厳しく鍛えてくれと言われるケースがほとんどでした。その当時は、女の子は無理しなくていいよ…という雰囲気がまだ残っていたと思います。ところが今は、母親だけでなく父親も含めて、男の子に対して腫れ物に触るような対応をしている場合が増えているように感じています。子どもが（大変なことかに逃げたくて）泣き言を言った時に、すべて真に受けて聞き入れてしまうのです。それどころか、先回りして困難・障害を取り除いてしまうことも増えていると思います。そんな対応をしていたら、受験勉強で踏ん張りが効かなくなることは当然の帰結です。将来のこと（社会に出てからのことや家庭を持つこと等）を考えると、さらに心配になってしまいます。教育に携わっている方で、男子生徒の語彙力・会話能力が落ちているということを指摘する方が多いです。（私もそう感じている１人です） その要因として、前述したゲームの影響もあると思いますが、幼少期からの読書習慣や家庭での会話の質と量が影響を与えていることは間違いないと感じています。女子は、ほっといても本を読んだり、自分から話をしたりするケースが多いのであまり影響がないのかもしれませんが、男子はそこを親がこじ開けてあげないと、言語能力・会話能力が身につかない場合が多いのです。それにより、特に大人とのコミュニケーションが苦手となってしまう男子生徒が増えて来ています。内申点で不利になることもありますが、受験勉強を進める上で損をしてしまう要因になっています。

他の動物や昆虫などでもそうですが、生物学的には、性染色体の大きさも含めてメスの方が体が大きく強い場合が多いのです。寿命もメスの方が長い生物が多いですし、さまざまな能力でメスの方が勝る場合が多いそうです。人間の場合、子どもの頃から男子を鍛える（女子は無理させない）ことによって、勉強も運動も女子と対等に（あるいは優って）太刀打ちできるようになっていたという見方は、ある部分では間違っていないように思います。私の中での結論は、「もっと男子を強くするために、鍛えてあげよう！」ということです。そのためには、保護者の方の覚悟と全面的な協力が必要であることは言うまでもありません。