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小６・中３の受験生は、やはり正月を挟んで調子が上がって来た生徒と、調子が崩れている生徒と２極化してしまっている感じです。正月休みの期間の勉強の量と質が大きいのですが、特に最近感じるのは、この時期明るく元気に取り組んでいる生徒の方が成果につながっているということです。もちろん、点数を取れるから楽しくて明るく取り組めるという側面もあると思いますが、私は逆も然りだと感じています。年が明けて、目の前に入試本番が迫って来ているので、受験生であれば誰でも緊張感が高まって来ています。だからと言って、悲壮感を漂わせて、ガチガチになっていたら、点数を取れるものも取れなくなってしまいます。緊張していることを周囲に振り撒き、親や講師に心配されているようではダメなのです。
実際、年が明けてから急に点数を取れるようになって来た生徒たちは、とても明るく積極的に取り組んでいます。小６都立中クラスの生徒たちの中には、まだこの時期に習い事をしていたり、コンクールに出場したりしている生徒が何人かいるのですが、不思議とその生徒たちは勉強の調子も上がって来ています。「何事も全力で頑張る！」というモードに入っているからだと思います。逆に、家庭の中でとても過保護に扱われてしまっている生徒はうまく行っていないような気がします。正月に、受験生だからと特別扱いされている生徒に限って、やるべきことをやっていない場合が多いのです。

そもそも、「ＧＳ」の塾の名前の語源はそこにあります。「Ｇｏｏｄ Ｓｍｉｌｅ」の略なのですが、大変で苦しい時ほど笑顔で頑張れる人になってほしいという強い思いが込められています。それが、正に「今」のタイミングなのだと思います。現在のテストの点数の状況や、今まで（少なくとも）１年間、受験勉強を頑張って来たという自信の有無によって影響を受ける部分ではあります。しかし、それを承知でいえば、もうここまで来たら開き直るしかないのです。模試の成績や過去問の点数は、（文字通り）過去のものです。入試本番で点数を取りさえすれば合格することができるのです。「絶対に合格する！」と決めて、前向きに取り組んで行った方が様々な意味でいいに決まっています。
（次回に続く…）

皆様、明けましておめでとうございます。
本年も、何卒宜しくお願い申し上げます。

令和初のお正月ですし、東京オリンピックを半年後に控えていることもあり、何となく例年のお正月と雰囲気が違う感じがします。
年末の紅白歌合戦も、ラグビーとオリンピック一色で、スポーツの番組かと見間違えるかのようでした。私は毎年紅白を観る習慣はないのですが、今年は「観なくてはいけない理由」があり、最初からテレビの前に座っていました。おかげで、郷ひろみにすっかりはまってしまいました。しばらく、「ジャパーン！」という声が頭の中をリフレインしていました（笑）。

昨日は校舎に出て少し事務仕事を片付けましたが、本日は１日のんびりさせていただきました。そんな中でも、「小６・中３の生徒たちは何をしてるかな？」と常に考えてしまうのは職業病です。一昔前は、大晦日の夜まで授業をやって、元旦も朝から授業というような時があったのですが、すっかり時代が変わりました。今はそんな塾は生き残るのが難しくなってしまったのです。実は一定の年齢以上の塾講師は、お正月は休むより、生徒たちを集めて授業をやってた方が（少なくとも気持ちの上では）楽なのです。常に生徒たちのことが気になってしまったり、正月明け出て来た時にすっかりダメになってしまっている生徒がいるかもしれないという「恐怖感」は確実に寿命を縮めます。実際、クラスで１人・２人くらい、そういう生徒が出てしまう場合があります。そうなってしまうと、目の前に迫っている入試に大きな影響が出てしまいます。

いずれにしても、また明日から「戦い」が再開します。毎年感じるのですが、年が明けると急に生徒たちがそわそわし始めます。年末までは、何だかんだ言って「来年入試」だったのが、もう「今年入試」となるからです。（中学入試はあと１週間で始まります） 最後の「勢い」が合否を大きく左右します。全力でのラストスパートです。

本日は、朝から大掃除を一気に片付けてから、冬期講習会、そして１年間の疲れを癒すべく、「竜泉寺」に籠っていました。お寺ではありません。地元のスパ温泉です。今日はこの時期としては記憶にないくらい暖かく(車の温度計は２０℃を超えていました！)、露天風呂が気持ちよかったです。

あと数時間で今年も終わってしまいます。毎年書いているような気がしますが、年々時間の経過が早くなっているように感じます。（ジャネの法則ですね…）

皆様、今年も１年間ありがとうございました。おかげ様で、塾・会社としてはとても良い１年となりました。新規事業２つが軌道に乗ったこともあり、新規入塾者数・生徒数はＧＳ始まって以来最多となりました。３月年度末のところの売上・利益についても、現時点での予測では大幅な増収・増益となる見込みです。
今年は小６・中３受験生の数がとても多かったのですが（在籍者の４割が受験学年でした）、昨日も書いた通り、各クラスの１年間の成績（平均偏差値・過去問の得点等）アップの状況についても、過去最高の状況となっています。各クラスにいる成績が全国トップレベルの生徒たちが良い刺激を与えてくれたことと、人数が多いことでみんなで切磋琢磨する感じになったこととが大きかったと分析しています。生徒たちがよく頑張って来ているということです。あ、講師の力量ももちろんあると思いますが…（ちょっと謙虚に…）

私個人的には、プライベートでも激動の１年となりました。ジム通いにより、一気に痩せて筋肉がついて、ついに「肥満」の称号を手離すことになりました。昨年の今頃はまだちょっとたぷたぷしていたお腹も、今はすっかり引き締まって、縦に割れています。（お見せできないのが残念です…） 来年の目標は、６パックです。（ここでは書けないことも含めて）それ以外にも様々なことがありました。来年はさらに激動の１年となるであろうことがほぼ確定しています。

仕事の方では、とにかく小６・中３の受験生を受からせ切ることが最重要のミッションです。営業面で言えば、この受験生たちが抜ける分、また新規の生徒を集めなくてはなりません。来年も、またまた新規事業をスタートすることになると思います。（こちらについてもまだ書くことができません） 新たなスタッフも迎え入れることになるでしょう。（実は、ＧＳはそういう意味でも結構な人気企業なんです。毎年この時期は、「売り込み」が殺到しますので…）

改めまして、ＧＳに関わっていただいているすべての皆様に、この場を借りて御礼を申し上げます。ありがとうございました。年々、（おひとりで何人もお知り合いをご紹介いただくような）「コアなＧＳファン」の方が増えているという実感があります。とても心強いです。新しい年も、何卒宜しくお願い申し上げます。

非受験学年の生徒たちは昨日で冬期講習会の前半戦が終了となりましたが、小６・中３の受験生は本日も授業があります。

昨日の入試（過去問）バトルは、やはりなかなかの結果となりました。小６都立中クラスは、在籍生徒の６割が合格ラインを突破しました。かなり余裕がある点数で合格している生徒も多いです。中３は、各クラスごとに数名以外合格という状況でした。八王子東バトルの結果を見て感じるのは、やはり内申点の良し悪しがとても大きいということです。テストでは似たような点数を取っている生徒でも、内申がオール５近い生徒は余裕で合格、内申がオール４くらいの生徒は不合格という結果になっています。内申点は今さら変えることはできないので、内申が悪い生徒は、本番の点数で挽回するしかありません。他の生徒たちをかなり上回る点数を取らなくてはならないということです。これが都立高校の現実です。

昨日不合格となった生徒は、その悔しさを今日以降の勉強にぶつけられるかが勝負です。点数を取れなくて悔しい思いをした生徒が立ち直るためには、点数を取れるようにするしかないのです。落ち込んでいる暇はないですし、気休めで励ましても仕方ありません。
本日も、過去問を解くことになるクラスが多いです。早速挽回するチャンスがあるということです。

今年も（今日を入れても）あと３日間となりました。特に入試が近付いて来ると、毎日が駆け足のように過ぎて行くように感じます。入試が始まるまで、残り２週間を切りました。
昨日の夜は、「ジム納め」に行って来ました。早朝から１２時間以上仕事（大半の時間が授業！）をした後で、深夜の筋トレはなかなかしんどいものがありますが、身も心もスッキリして、今朝の目覚めも最高です。
最近改めて思うのですが、人間が生きて行く上で体を鍛えることはとても重要です。特に私くらいの年齢になると、何もしないとどんどん衰えて行ってしまいます。体も頭もです。こういう仕事をさせていただいているので、頭の方はまだまだ若いはずですが（今でも毎日過去問を何本も解いています）、体の方はよほど意識して能動的・積極的に取り組まないと、なかなか鍛える機会は作れません。
最近、同世代の仲間と会う機会が多いのですが、いわゆる「老け込み度合」は、完全に２極化している感じがします。見た目や雰囲気は、「６０代」と「４０代」に分かれる感じです。様々観察したり話をしていて感じるのは、喫煙と運動の習慣の有無の影響です。それと、仕事や家庭が充実していて、毎日幸せを感じながら生きている者からは若さを感じます。男性は１人者は老け込んでしまうのが早いのは間違いないようです。（なぜか女性はそうならないのに…）

本日は、小６・中３は入試（過去問）バトルが行われます。小６都立中クラスは「南多摩」、中３はクラスによって「八王子東」と「日大三」です。仮想本番でもありますし、今年最後の大勝負です。生徒たちも、「絶対にはずせない戦い」だということを認識しています。どのクラスも、冬期講習会に入ってから気合いが入っていて、調子が上がって来ている生徒が多いので、結果がとても楽しみです。

冬期講習会も早くも３日目を迎えています。私も朝から夜まで授業に入っていますし、その合間に生徒たちが質問・相談にひっきりなしにやって来るので、なかなかのハードワークになっています。（はい、お決まりの「ブログをあまり更新できない言い訳シリーズ」です…）
ＧＳ開校以来、一番生徒数が多い講習会になっています。しかも、今年は小６も中３も人数が多いので（と言っても２クラスずつですが…）、なかなか大変です。すべての時間帯で自習室を少なくとも１つは確保しているのですが、満席になってしまい、ロビーや職員室の片隅で勉強している生徒も増えて来ました。（暖房は入っていますし、うちは生徒たちが黙々と勉強しているので、環境としては問題ありません） 特に、夕方このくらいの時間は、（朝から来ている）小学生がまだ勉強していて、（夜に授業がある）中学生が来始める時間帯なので、ほぼ満員御礼となっています。人口密度が高いのは申し訳ないのですが、活気があっていいなと感じています。もちろん、塾としてはとてもありがたい限りです。

冬期講習会がスタートしました。
インフルエンザが猛威をふるっています。例年より流行が早く、ＧＳの生徒たちでもすでにかかった生徒が何名かいますが、このタイミングで発症し、冬期講習の出鼻をくじかれてしまった生徒も出てしまいました。特に入試を目前にした受験生は焦ってしまうと思いますが、かかってしまったものは仕方ありません。「入試本番でなくてよかった！」と前向きに捉えて、ゆっくり静養し、家でできる範囲の勉強をするしかありません。

毎回感じるのですが、講習会の初日の取り組み・テストの結果等で、早くも大きな「地殻変動」が起こっています。気合い満々で授業の聞き方からして今までと違っていて、確認テストや過去問でも「おー」と感じるような結果を出している生徒がいます。一方、「クリスマスすっかり緩んでいたな…」と感じるくらい、忘れ物をして来たり、授業中にボーッとしていたり、範囲を指定した確認テストで何も勉強して来ていないような答案を書いたり…というような生徒も（数は少ないですが）出てしまっています。こういう生徒は非受験学年に多いわけですが、やはり講習会に入る前の気合いと計画の差だと感じます。気合いが入って調子が上がって来た生徒はほっといても勝手にやって行くので、あまり心配ないのですが、取り組みが甘い生徒は遅くとも年内に立て直させないといけないので、日々勝負です。

小６・中３は、クラスによっては勝負がかりの「過去問バトル」が控えています。良い緊張感が漂っています。

昨日は朝から夕方まで築地に出かけていました。市場に正月の買い出しに行ったわけではなく（笑）、朝日新聞の本社が目的地でした。ここで詳細語れないのが残念なのですが、ある勝負ごとに参加していたのです。（せりではありません…しつこいぞ！笑） 今まで４ヵ月くらいこの日のために準備をして来ました、毎日数時間は取り組んでいました。それが、ほんの数十秒の一発勝負ですべて評価されるという…　なかなか厳しい世界です。これで、何となく伝わるでしょうか？ あ、ちなみに勝負をしたのは私ではありません。
私がその場で感じたことは、「どんな状況になっても本番で力を発揮して結果を出すためには、圧倒的な力をつけてしまわなくてはならない」ということと、「普段の練習を常に本番のつもりで取り組み、本番は練習の通りにやるだけ…という状態を作らないと、緊張する本番の一発勝負は乗り切れない」ということです。「１点の重み」についても、改めて実感しました。１点を上げるために、またこれから血の滲む努力（ちょっと大袈裟？）を続けて行くことになるわけです。
これらのことは、受験の戦いにおいてもまったく同じことが言えます。そういう意味で、心機一転、原点に帰る経験をできて、とてもよかったです。

慣れないことだったので、とにかく疲れました。昨日は珍しくその日中に寝て（１年に何度あるのか…？）、今日からの講習会に備えました。朝から万全の状態で臨んでいます。

クリスマスです。天気がいいので、サンタさんも助かっていると思います（笑）。
今日は朝から夕方まで、校舎に籠って事務仕事でした。冬期講習会の準備や、経理関係の仕事にまったく手をつけられていなかったからです。この１週間、授業がない時間帯は入塾面談や推薦入試の面接・小論文対策でほとんど埋まってしまい、また大学での出張授業が入っていたりして、無茶苦茶忙しく過ごしました。冬期講習会に入ったら、朝から夜まで授業三昧となるため、まとめて時間を取って片付けてしまったということです。
今年は、ケーキもチキンも食べ損ねることになりそうです（泣）。明日朝から個人的な重要イベントが入っていて都心に出かけるため、夜遊び（？）も出来なさそうですし…

明後日から、いよいよ冬期講習会がスタートします。小６・中３受験生は、本当に最後の大勝負です。１月冬期講習会が終了すると、すぐに入試本番です。小６私立中コースは１０日から、都立中コースは１８日から、中３は２２日から戦いが始まります。第一志望校に成績が足りない生徒も、まだまだ諦めてはいけません。毎年、冬期講習会で「直線一気のゴボウ抜き」を決める生徒がクラスで何人かは出て来ます。それらの生徒に共通するのは、「第一志望校への愛」に溢れているということです。「成績が足りない分は、最後は気合いで補う！」というような気迫を感じる生徒も多いです。この時期になって、泣き言を言ったり言い訳を探しているような生徒は、完全に置いていかれてしまいます。この２日間で、もう一度気持ちを作り直した上で、講習会に臨んでほしいと思います。

この１週間、面接と小論文の対策を集中して行っています。私の空き時間は、ほとんど面接練習と小論文の添削で埋まってしまっています。小６都立中クラスの生徒たちも毎日のように作文をたくさん持って来るので、赤ペンのインクの減りが速いこと速いこと…

小論文については、都立中受検者が多いのでとても楽です。書き方の基本が身についているので、テーマに対する目の付け所と細かい部分の表現さえ直してあげれば、ほぼ仕上がります。ただし、最難関校についてはそう簡単に行きません。「西」は毎年抽象的・哲学的なテーマなので、最初に意味を取り違えるとまったく頓珍漢な中身になってしまいます。「国立」は小論文という名前のハイレベル学力テストなので、対策がなかなか難しいです。
面接は生徒によってかなり差がついている感じです。みんなそれなりに話ができるのですが、端的に言うと、丸暗記した文章を棒読みしていたり、誰でも言うような抽象的なことを羅列しても、あまり良い評価はもらえません。自分の言葉で感情を込めて話せるか、その場で先生方ときちんとコミュニケーションが取れるか、というようなところを重視して指導しています。
今年も、中学校の先生の「わけのわからない指導」に結構困惑しています。「高校のことは貴校と言え」「ドアが開いていてもきちんと３回ノックせよ」「ハウスマヌカンおじぎ」「いかなる時も椅子の左に回り込め」というような、マナーを曲解した指導をされていることにより、生徒たちが戸惑っているケースが多いのです。こういう指導は、ほんと止めてほしいです。
集団討論は、冬休みの間にしっかり準備した上で、年明けに練習を行う予定です。その方が効率が良いからです。
いずれにしても、推薦入試受検者は、学力試験の対策と両方をやり切らなくてはなりません。あと１ヵ月、なかなかハードです。