中学校でも英語の「４技能テスト」導入へ＜その２＞

こんな形で中学生に対しても４技能を身につけさせようと躍起になっているのは、現状の中学生・高校生の（本質的な）英語力がかなり劣っているという認識を文科省が持っているからです。昨年高校３年生７万人程度を対象に調査したところによると、「読む」力の７割、「聞く」力の８割、「書く」「話す」力の９割が英検３級以下の中学生レベルだったそうです。（これは、私の現場での実感とほぼ一致します）

確かに、今の日本の英語教育を続けている限り、高校生のうちに英検２級程度の力をつけるのは難しいと思います。特に「書く」「話す」という力を身につける機会はほとんどないままに進んで行ってしまいます。英検を受けている生徒は多いですが、文章を書いたり、自分の言葉で話す力は問われません。英会話に通う子供たちも増えていますが、取り組んでいる様子を見ていると、ほとんどお遊び程度で、真剣に外国人とコミュニケートできるようにしようというようなレベルではありません。
私の周りや教え子たちで、英語をネイティブに近いレベルで使いこなしているのは、帰国子女か（ある程度長期的な）海外留学経験のある者たちのみです。大学受験で最難関レベルに合格したというような生徒であっても、普通に国内で勉強していただけではそんなレベルに到達することはできません。

というような状況なので、英語を使いこなせるようになる子供たちを増やすためには、中学校・高校における教育を根本から見直さなくてはならないということはその通りなのです。しかし、私はこの方向性に大いに疑問を感じています。
１番大きな疑問は、教師がそのレベルに対応できるのかということです。試しに、ご自身や我が子が通っている中学校・高校の英語の先生の顔を思い浮かべてください。英検２級レベルをきちんと指導できる先生がどのくらいいるでしょうか？ ご自身が外国人と普通にコミュニケートできる先生がどのくらいいるでしょうか？ 指導者がそのレベルを体感できていないのですから、体制だけ整えても子供たちができるようになるわけがありません。文科省は、英語の教師全員に英検準１級取得を義務づけるとか、大学卒業後数ヵ月の海外留学を必修にするとか、様々な案を提示しています。しかし、まだどれも現実的な段階まで落とし込まれているわけではありません。その状態で、子供たちが英語を使いこなせるようにするというお題目をいくら力説しても、絵に描いた餅に見えてしまうのです。

もう１つは、そのレベルの英語力を全員が身につける必要がないということです。英語を使いこなせるようにする生徒の割合を（今よりも）増やす必要があることはその通りだと思いますが、（いくらグローバル社会が進行しているとは言っても）社会に出てからそれが必要となるのは、専門職に就いた者と、ほんのひと握りのエリートたちだけです。多く見積もっても子供たちの２割程度で、その他大勢はネイテイブに近い英語とはまったく無縁の生活を送ることになります。
これは、政府が最近進めようとしている高等教育機関の制度変更の話とも齟齬が生じる方向性です。社会に出た時に直接的に役立つスキルを身につけるために、大学の文系学部を減らして、専門教育を進める職業訓練校に近い形の学校を増やそうとしています。この方向性が、何が何でも「グローバルだ！」「英語だ！」という方針とは矛盾するものであることには異論がないと思います。
例の「Ｇ型・Ｌ型大学」の区分の概念でも、その部分で明確に線引きがされています。英語のネイティブに近い教育が必要なのは、Ｇ型の類型の大学のみです。今後Ｌ型大学を増やそうとしている方向性とは、明らかに矛盾しているのです。
（次回に続く…）