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本日より春期講習会がスタートしました。それに合わせたわけではないと思いますが、急に気温が上がって桜の花が一気に開きました。私は子安公園の脇を通って出勤しているのですが、朝はほとんど開いていなかったのに、昼頃に２〜３分咲きくらいになり（写真）、夜帰る時には５分以上の感じになっていました。明日には満開近くなるのだと思います。いずれにしても入学式までは持たないような気がします。（我が家は長男が小学校入学です）

特に講習会になると、共働きで、小さい子どもが４人家にいて、じじ・ばばが傍にいないという状況が、とても重くのしかかります。講習期間中は、妻が極力仕事を減らして協力してくれますが、どうにもならない日もあります。そういう時は長女が頼りなのですが、彼女も講習があってＧＳに来ていて…    今日は妻が出張で都内に出かけていたので、横浜からばあばに来てもらっていました。私が授業が終わった後すぐに家に戻り、子どもたちの寝かしつけを確認して、ばあばを駅まで送って行き、その後妻を迎えに行って…    なかなかタフな毎日になりそうです。

毎回講習会の初日に感じるのですが、生徒たちの状況が早くも２極化して来ています。宿題や授業中の取り組み、確認テストの結果に表れて来るのですが、気合が入って来る生徒とぶったるんだ感じになる生徒とに分かれて来るのです。やはり講習会に入る前の意識・覚悟の差が大きいように思います。準備万端で講習会に臨んでいる生徒は、数日で確実に変化が見て取れるようになります。そうでない生徒を、どうやって早く軌道に乗せるか…   ここが明日以降の最大のポイントです。

昨日書いた「どんな環境でも幸せだと感じられる人になって欲しい」という考え方は、私はある方から学ばせていただきました。上皇后（現在の天皇陛下の母上）の美智子様です。かなり昔のインタビュー映像を観たことがあるのですが、浩宮様（現在の天皇陛下）、礼宮様（現在の秋篠宮親王）を育てられている中でおっしゃっていた内容でした。私がそのビデオを見たのは１５年前くらいでまだ独身の頃でしたが、とても強烈に印象に残っていて、子どもが生まれて自分が子育てに関わるようになった時に、折に触れて思い出しています。

初めて公の場で公開しますが、実は私の名前は現在の天皇陛下である浩宮様から１字いただいています。私より少し早くお生まれになっているのですが、当時皇太子に男の子が生まれたということで、国をあげて祝賀ムードになっていたそうです。そんな中で生まれた私に、浩宮を超えろということで高浩と。何と恐れ多い…    私が子どもの頃に、酔っ払った父親から１度聞いただけなので、真偽の程は定かではありませんが…    そんなわけで、私は今の天皇陛下には勝手に親近感を感じています。

もう一つ、子どもの幸せのために私がとても重要だと考えていることは、極力親が笑顔で幸せな状態でいることです。親が暗い顔をしていたり、愚痴ばかりこぼしている中で、子どもに幸せになれと言っても説得力はありません。子どもは親の行動や顔色、そしてそこに内在している感情を的確に読み取っています。（我が家で言うと、１歳児ですら敏感に感じ取っているように感じます）　そういう意味ではやはり、夫婦仲が良いこと、何でも本音で話ができることは、とても重要な要素です。少なくとも、子どもの前で喧嘩したり、いがみ合うのは止めてください。両親が何歳になっても、ラブラブな様子を見せつけるぐらいがちょうどいいのです。私は子どもたちが物心つくと、「きみたちのことは大好きだけど、一番好きなのはママだから…」と宣言するようにしています。子どもたちは、「えー、やだ、ずるい！」とか言うのですが、そのことでどこか安心している様子も見て取れます。長女に「どうせパパはママのことが一番好きなんでしょ？」と聞かれた時は、シメシメと思いました。（のろけているつもりはありません。大真面目に必要なことだと思っているのです）

まず親が幸せにならないと、子どもは幸せになれません。私が最悪だと感じていることは、子育て中の親が様々我慢してしまうことです。まず親が自分が幸せになれるように、意識と行動を変えてください。その上で、子どもを巻き込んでください。子どもの幸せを感じられる心を育めるのは、親しかいないのです。

そういう意味では、私は「親バカ」は大いに結構なことだと考えています。親が我が子のことを一番に愛せなくてどうするんだ？という話です。（私は、子育て中の塾長たちと、「親バカ万歳同盟」を結んでいるくらいです）　しかし、それを公の場でひけらかしたり、他人にそのことを強要するようなことは許されません。塾で「自分の子どもだけ特別に面倒見てくれ」と主張したり、スポーツチームで「（実力で劣る）我が子をレギュラーにしてくれ」と頼んだり…    これでは「親バカ」ではなく「バカ親」になってしまいます。

我が子に将来幸せになって欲しいと願わない親はいないはずです。でも、「お子様にとって幸せって何ですか？」という質問に対して、的確な答えが返って来たことは今まで記憶にありません。健康、学歴、収入、家庭を持つ…    すべて１つの要素ではありますが、それが得られなかったら幸せになれないのか？と考えたら、そうではないでしょう。

私なりの結論はあります。それは、「どんな環境に身を置いても、幸せだと感じられる人に育ててあげること」です。幸せはやって来るものでも、無理して掴むものでもありません。当たり前の日常の中で、心がそう感じるものなのです。世の中には、幸せを幸せだと感じられる人と、そう感じられない人がいます。であるならば、我が子には前者になって欲しいと強く思います。

数日前の話ですが、我が子たちがランチにどうしてもメロンパンを食べたいと言い出しました。それならと私が買い出しに出かけたのですが、（子どもは４人いるのに）あいにく２つしか手に入らず落ち込んで帰って来ました。すると誰ともなく２個のメロンパンを半分ずつに分けて、４人で食べながら「美味しいねー」「幸せだねー」と言い合っているのです。育て方は間違ってなかったかも…と、ちょっとうるうるしてしまいました。

（次回に続く…）

昨日、長男の幼稚園の卒園式でした。同学年でコロナの感染者がかなり増えてしまったために１週間延期となりましたが、何とか無事に参加できてホッとしています。長女の時はあまり感じなかったのですが、長男は準備コースから５年間通ったこともあり、幼稚園での成長の跡を肌で感じて、とても感慨深いものがありました。ついこの前生まれたと思っていたら、来月からもうランドセルを背負って小学校に通うのが信じられない感じです。

園長先生が祝辞の中で、ちょうど今私がブログに書いている内容と重なることをおっしゃっていました。幸福度の指標のこと、日本の子どもたちは著しく自己肯定感が低いこと、その原因は親にある場合が多いこと、夫婦喧嘩が最悪であること（苦笑）…　「とにかく、親は子どもの自己肯定感を上げる働きかけをしてください」という話が中心でした。まさか園長先生がこのブログを読んでいるわけではないと思いますが、あまりの話の一致にちょっと驚きました。周囲の保護者の皆さんが、かなり神妙に聞いていたのが印象的でした。（特に夫婦喧嘩のくだり…）

「じゃあ、親は具体的に何をすればいいの？」という声が聞こえて来そうなので、いくつか箇条書きでまとめてみます。

〇とにかく褒める

→叱るべき時は叱っていいのです。逆に、叱れない親は子どもの自己肯定感を下げてしまうことも分かっています。でも、叱る回数よりずっと多く褒めないとダメなのです。それも、結果ではなく過程をよく見て褒めてあげる必要があります。テストで成績が上がった時は、数字を褒めるのではなく、「勉強をよく頑張っていたよね！」です。万一成績が振るわなかった時こそ、親の頭の使いどころです。一緒に原因と対策を考えて、どこを褒めてあげるのか…

〇無条件の承認を！

→これはカウンセリング用語です。前項でテストで結果が出た時のことを書きましたが、実は一番重要なのは、結果がどうであろうと、子どもの存在自体を認めてあげることです。究極的には、「我が家に生まれてくれてありがとう」「あなたがいてくれるだけでお父さん・お母さんは幸せだよ」ということです。子どもの中で、「お父さん・お母さんは、成績の良い自分のことは好きだけど、成績が悪い自分のことは嫌いだ」という意識が染みついてしまったら、自己肯定感は育まれません。今は成績が良くても、成績が落ちたら親に見捨てられるという不安がついて回ってしまうのです。

〇愛情は言葉とスキンシップで伝えること

→日本は欧米に較べて、「察しの文化」が根付いてしまっていることは、皆さん何となくご存知だと思います。「そんなこと言わなくても分かっているよね…」というやつです。家族の中でも、日本人はその傾向がとても強いと言われています。夫婦間でも同様です。欧米では、人前でも平気でパートナーを褒め合ったり、自慢したりする場面が多いのだそうです。日本では、なかなかそれがやりにくい雰囲気ってありますよね。私は何度も恥ずかしい思いをしています（苦笑）。日本では、愚妻・愚息などというような言葉もあるくらいで、謙遜の美学が浸透してしまっています。家族のことを褒められたら、「いやいや全然そんなことは…」と答えることが定番化しているくらいです。「奥さん（お子さん）かわいいですよね！」と言われたら、「でしょ？」と答えるくらいでちょうどいいと思うのですが…

我が子に（パートナーにも！）、「愛している」「きみが大好きだ」ということを、照れずにきちんと言葉にして伝えてあげてください。時には、抱っこしてあげたり、手を繋いで歩いたり、ぎゅー（ハグ）してあげてください。子どもの年齢にもよりますが、お風呂に一緒に入ったり、一緒に寝たりするのもありでしょう。言葉がけやスキンシップは、親が余程意識して取ってあげないと、子どもからしたら不足しているように感じてしまうのです。

もちろん、私も率先垂範頑張っています。長女の「パパキモい」発言にめげそうになりながら…（苦笑）

（次回に続く…）

というデータを基にして考えると、例えば男性の場合は、「大学を卒業してから打ち込める仕事に就き、出世するか独立するかして権限を手に入れ、年収８００万円は稼げるようにして、結婚して家庭を持ち、何でも話をできるような関係を築き、奥さんには長生きしてもらう」ということができれば、幸福度の高い人生を送ることができることになります。なんかこうして文章にしてしまうと、あまり幸せそうな感じがしないのが不思議ですが…

私が心理カウンセラーとして活動して来た経験から確信を持っていることは、幸せかどうかは、その人の心が決めているということです。
同じ境遇に身を置いても、幸せと感じられる人と感じられない人がいますし、「ないものねだり」の思考をする癖がついている人は、自分から幸せを放棄しているように感じます。
幸せは向こうからやって来るものではありませんし、無理して掴むものでもありません。今そこにあるものを感じ取れるかどうかどうかで、幸福度が左右されます。

日本人は、今目の前にある幸せに気付いていない（気付かないふりをしている）人が多いように感じます。今の生活や仕事を当たり前に送れること、愛する家族や何でも話ができる友人が身近にいてくれることが、どれだけ幸せなことなのかをもっと理解しなくてはいけないと思います。
日本人は、他人と較べたり、足りないものに目を向けたりすることが癖になっているように感じています。子どもたちの自己肯定感が低いのも、それが原因となっています。自分は自分、ありのままの自分でいいと思える子どもは、自己肯定感が高く幸福度も高い傾向にあるのです。

（次回に続く…）

これは多くの方に同意していただけると思いますが、日本人の置かれた様々な環境が、世界の中で下位に位置としているとはとても思えません。何を指標として見るかによっても違うと思いますが、生活・経済・治安・平和・教育、何を取っても、世界的には恵まれている方に分類されるはずです。それなのに、なぜ自分は幸せだと感じている国民の割合が低いのか…　そこに踏み込んで考える必要があると思います。

その前提として、公表されている幸福度の指標から、日本の全体の傾向をまとめてみます。

◯相対的に男性より女性の方が幸福度が高い。

◯３０代〜５０代（特に男性）の幸福度が著しく低い。６０代以降少し上がって行く。

◯学歴が高い（大学・大学院卒）方が幸福度は高い。現役の大学生が一番幸福度が高い。

◯仕事に打ち込めている人の方が、無職や不本意な仕事をしている人より幸福度が高い。

◯同じ年齢で比較すると、未婚者より既婚者の方が幸福度が高い。子どもの有無は、年代によって違いもあり、どちらが幸福度が高いかは一概には言えない。

◯晩年、配偶者に先立たれると、男性の幸福度は下がるが、女性の幸福度は上がる。

◯年収が上がると幸福度も上がるが、年収８００万円くらいを境に横這いとなる。（それ以上年収が増えても幸福度は上がらない）

◯何でも相談できる人がいる人の方が、いない人より幸福度が高い。

◯仕事や普段の生活において、「自己決定」をできる頻度の高い人の方が幸福度は高い。

（次回に続く…）

昨日３月２０日は「国際幸福デー」でした。国連が定めたイベントなのですが、「世界全体で幸せについて考えよう！」という啓発活動の一環です。
コロナの蔓延が依然として終わりが見えない中で、リアルな戦争が始まり、経済面の不安も大きくなって来ています。今こんなご時世だからこそ、改めて幸せについて考えることはとても意味があることだと思います。

この日に合わせて、世界各国の「国民が感じる幸福度」が公表されるのですが、今年も北欧の国が上位に並び、日本は先進国の中では一番下の方に位置しています。
日本人は謙虚であることと、同じ境遇でも自己肯定感を低く捉える（表明する）習性があるために、実際より低い数字が出ているという側面が指摘されていますが、私はそれも含めて、日本人（特に子どもや若者）の幸福度（自分は幸せだと感じる度合い）はとても低いと感じています。
私は、塾や結婚相談所、ＦＰ、心理カウンセラーとして様々な場面で様々な人と接する機会が多くありますが、その経験からの結論です。
特に子どもの幸福度が低いのは、保護者の方の関わり方に起因するものが多いことを痛感したことが、拙著「子どもの幸せは親次第！」を執筆する強い動機になりました。
発売当初はAmazonの分野別ベストセラー１位を獲得できたくらい売れたのですが、その後も細々とロングテール商品になっているようです。皆様、ありがとうございます。
未読の方はぜひ！

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（次回に続く…）

春期講習会開講まであと１週間となりました。新年度の授業がスタートして、新しいクラス・講師にもようやく慣れて来たところだと思いますが、腰を据えて結果を出しに行くための非常に重要な期間です。
春期講習会が終了した直後の４月１週目に、新学年になって初めてのＧＳテスト（全国模試）が控えています。毎年の様子を見ていて感じているのは、各学年においてのスタートダッシュがとても重要だということです。受験学年は言うまでもありませんが、他の学年も、学年が変わった最初の成績はとても重要な意味を持ちます。（それは中学生の定期テストについても同様です）

小５・小６・中２・中３の生徒たちには、「ＧＳシート」という目標・計画管理シートを作ってもらっています。春休みに入ったら、毎日それを粛々とこなして行くことになります。宿題の出来具合や、確認テストの点数等、日々の結果にこだわって取り組んで行くことが大切です。
この時期は、志望校等目標の決定と、苦手科目の克服法が非常に需要な要素となります。春休みに入る前に、そこをどれだけリアリティを持ってしっかり作り込ませることができるかどうかで、ある程度勝負が決まってしまいます。
そういう意味では、明日からの１週間が非常に重要な期間となるのです。

その後も、コンスタントに新規問い合わせをいただき、毎日体験生や入塾面談が予定されている状況が続いています。

昨日で、高校生は全学年・全コースで満席・募集停止となってしまいました。現状では、もう１人も席がありません。今後入塾希望の方については、一旦ウェイティングリストに登録させていただくことになります。これから、志望大学が決まって受講科目を減らす生徒が出て来たりして空きが出た時に、ご連絡をさせていただきます。
新小４・新中１・新中２も残席あと１名となっています。逆に、新小６・新中３はまだ少し余裕があります。受験学年になる際に、クラスを増設したり、広い教室に移ることができたからです。

いずれにしても、入塾をご検討されている方はお早めにご連絡をお願い致します。
新年度が始まってすぐに、ほとんどの学年が満席となってしまうのはとても心苦しいのですが、校舎としてはありがたい限りです。今後１年間、すべてのスタッフが、営業（生徒を増やすこと）に意識と労力を取られることなく、生徒指導（成績を上げること）と保護者対応に全力で取り組めるからです。
それで経営的に大丈夫なの？という声が聞こえて来そうですが、まったく問題ありません。新年度についても、今の生徒数を１年間維持できれば、過去最高の収益となることがほぼ確定しているからです。塾としては、とても理想的な形になっていると思います。
皆様のご理解・ご協力のおかげです。本当にありがとうございます！

幼稚園の卒園式が、コロナの影響で来週に繰り延べとなりました。先生にも園児にも感染者が多く、来週卒園式が無事に行えるのか、心配な状況です。
我が子たちは全員元気です。この数年間、誰も発熱すらしないのですから、感心します。やはり、よく食べてよく寝ることが健康の秘訣なのだと思います。その分、結構大きい怪我（骨折や顔面縫合等）は何度もしていますが…

幼稚園・保育園の生活において、これで５年間皆勤となります。子どもたちではありません。私がです（笑）。
朝の送りはほぼ１００%私の担当ですし、最近は妻が朝から夕方まで仕事で出かけている日が多いので、夕方のお迎えもほとんど私が行っています。
そんな感じなので、幼稚園のママたちとも、妻より私の方が仲が良かったりします。その繋がりで、ＧＳに入塾させてくれるご家庭が増えて来ています。あまり塾のことは言わないようにしていたのですが、幼稚園の園庭で面談をしていたりするので、噂が広まってしまったり…
最近は上２人が通うピアノ教室の生徒の入塾も増えています。先生が紹介してくださっていることもありますが、イベントを通してパパやママたちとも繋がりがあるので、話がまとまるのが早いです。職住接近のメリットを存分に活かさせてもらっている感じです。

今後のことを考えると、少なくともあと５年間は今と同じ生活が続きます。目標は、１０年間の皆勤賞です。同じ幼稚園に１０年間１日も休まず通い続けるパパってすごくないですか？　全国探してもそうはいないはずです。子どもが４人以上、あまり間を開けずに続けて生まれるのが絶対条件ですし…（苦笑）

そういう意味では、私もこの５年間健康優良爺（笑）でした。風邪１つひいていません。ワクチンは３回打ちましたが、副反応もまったくありません。白内障の手術で両目の水晶体を交換した時も２日続けて日帰りでしたし、片目ずつ眼帯をして幼稚園に行っていました。

今後あと５年くらいは自信があります。その後、全員小学校に入ったら、手がかからなくはなりますが、寂しくて急に老けこんでしまうかもしれないですね…    毎日決まった時間に送り迎えするのって、口で言うのは簡単ですが、結構ハードワークなのです。自転車の前後に２人乗せて疾走するのは日常茶飯事ですし（電動アシストですが…）、何日かに１度は誰かが「行きたくない病」を発症して格闘になりますし、心身共に鍛えられます（苦笑）。

私が５０代半ばを過ぎてもすこぶる元気なのは、４０代後半からずっと子育てをしていることが大きいと思っています。もちろん、昔鍛えた蓄積と現在のジム通い、そして健康的な食生活（妻に感謝！）も一因にはなっていると思いますが…

今後まだしばらくは、仕事と子育ての両立をしっかりやり切りたいと考えています。